Banderas del movimiento olímpico en la Plaza de la Paz Celestial, en Pekín, con Mao al fondo
Pekín
La sede principal de los Juegos Olímpicos de 2008, con 31 lugares de competición, tiene su historia intrínsecamente ligada a la de los gobernantes de China.
Al comienzo del siglo 13, el líder mongol Gengis Khan (considerado uno de los mayores estrategas y conquistadores en la historia mundial) ganó la batalla en la Muralla de China y tomó la decisión de incendiar toda Pekín
El proceso para cambiar la ciudad en como ella es actualmente llegó con el nieto de Gengis, Kublai Kahn, que fundó la dinastía Yuan y reconstruyó la ciudad, cambiando el nombre de Cambaluc (dado por el navegante Marco Polo) por el de Pekín y erigiéndola en capital.
A mediados del siglo 14, la dinastía Ming tomó el poder e hizo de Nanquim (nombre que puede ser traducido como capital del sur) la nueva capital de China. Más tarde, en 1421, Pekín (la “capital del norte2”) asume el status de centro de poder chino hasta el inicio del siglo 20.
En 1912, después de la queda del régimen imperial, Nanquim nuevamente volvió a ser capital. Fue sólo con la revolución comunista china, en 1949, que Pekín volvió a ser la capital definitiva del país hasta hoy, después inclusive, de un período de ocupación por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial.
Los 7,3 millones de habitantes da Pekín (segunda mayor ciudad de China sólo atrás de Shangai) del siglo 21 todavía sufren la influencia de esta historia. La Ciudad Prohibida, lugar que los emperadores reinaron por 500 años, sólo fue abierta al público en general después de 1949.
La Plaza de la Paz Celestial, construida hace mas de medio milenio también, está cercada actualmente por predios del estilo comunista de la década de 1950 y su gran atracción es el mausoleo de Mao Tsé-tung, líder comunista que es reverenciado en el país.
Fue en la época de este líder que fue creada la Ciudad Subterránea, que tiene túneles proyectados en la década de 1960 a prueba de bombas. La mayoría de las entradas del laberinto son difíciles de encontrar. El secreto era parte de la defensa de los gobernantes chinos contra posibles ataques soviéticos después de la ruptura de las dos potencias comunistas de la época.
Problemas con la polución y el tránsito
Al final del siglo 20, China comenzó un proceso de apertura económica, influenciados por la decadencia del bloque comunista mundial, las industrias de bienes de consumo se multiplicaron y los problemas ambientales aparecieron.
Fue este crecimiento económico, inclusive, que llevó al Comité Olímpico Internacional a mirar a Pekín con buenos ojos y otorgarle los Juegos Olímpicos a la ciudad. Mismo con una infraestructura considerada peor que Toronto y París (dos fuertes candidatas a 2008), la capital china ganó atención por tener un gigantesco mercado consumidor.
Conjuntamente con el progreso, la polución se elevó. En el centro de la ciudad, en algunos períodos, la visibilidad es menor a los 200 metros de distancia. El Gobierno chino ya está encarando este hecho como uno de los más preocupantes y gastó, según lo divulgado, más de US$ 10 millones en una década para resolver el problema
A pesar de ser conocida por las innumerables bicicletas que circulan por la capital, son los automóviles uno de los mayores causantes de la polución para el aire de la capital.
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