En la jugada siguiente, Zambrotta le fue muy fuerte a su compañero en la Juve, Patrick Vieira, y se ganó la tarjeta amarilla de un Elizondo que tuvo que poner límites para un partido caliente.

Pero pasados los cinco minutos, las emociones continuaron. Malouda se escapó por la izquierda y cuando lo encaró a Materazzi, el central del Inter lo tocó y Elizondo cobró penal.

El encargado de ejecutarlo fue el gran Zinedine Zidane que picó el balón, dio en el travesaño y se metió en el arco de Buffon. Suspenso para un gol que le daba una ventaja inesperada tan pronto en el partido a los franceses.

Italia parecía perdida en el campo ante el buen toque de Francia en la mitad de cancha, pero lentamente se fueron asentando y adelantaron sus líneas, especialmente por medio de Pirlo.

Así, tras una ejecución de tiro de esquina de Pirlo desde la derecha, Materazzi se elevó por encima de Vieira y conectó un tremendo cabezazo que superó la floja salida de Barthez. 1 a 1 y partido abierto.

Italia había emparejado el trámite del partido y era muy peligrosa por intermedio de su juego aéreo y la buena pegada de Andrea Pirlo. Así a los treinta minutos tuvieron una muy buena chance de ponerse en ventaja cuando tras un córner desde la derecha, Luca Toni cabeceó y estremeció el travesaño de Barthez.

El complemento fue más favorable a los franceses en el inicio, con la buena movilidad de Henry encarando a los centrales italianos, y los desprendimientos de Malouda por la izquierda y Ribery por la derecha.

A Italia le costaba conseguir la pelota y se metía muy atrás en su campo. Totti estaba desaparecido, Camoranesi, Gattuso y Perrotta no lograban quitarle el balón a los volantes franceses y los italianos no conseguían llegar al arco de Barthez por ninguna vía.

Francia sufrió la pérdida de un baluarte, Vieira, que se retiró lesionado y en su lugar ingresó Diarra. Lippi se dio cuenta de la pasividad de Totti y envió a la cancha a Iaquinta para poder acompañar al solitario Toni. Además regresó De Rossi al equipo italiano tras cumplir las cuatro fechas de suspensión, en lugar de un Perrotta que no hacía pie.

Francia seguía siendo muy agresivo en ofensiva, especialmente por el gran desempeño de Henry que se metía entre Cannavaro y Materazzi para encararlos mano a mano y pasado el cuarto de hora estuvo cerca de poner arriba a su equipo pero Buffon tapó el remate de gran forma.

El equipo de Domenech seguía con un planteo muy inteligente y ofensivo, atacando mano a mano por los laterales con Malouda y Ribery a Zambrotta y Grosso, evitando a la vez que estos suban y los compliquen en defensa. Además Zidane lo llevaba de paseo por toda la cancha a Gattuso, Henry sacaba a los centrales de posición con su movilidad. Pero también cuando perdían la pelota, Diarra enseguida encimaba a Pirlo evitando que Italia salga con comodidad por intermedio de su manija.

Lippi hizo ingresar a Del Piero en lugar de Camoranesi para conseguir manejar la pelota, ya que todo el segundo tiempo fue francés. Pero los noventa minutos terminaron en igualdad.

En el primer tiempo suplementario, Francia continuó manejando el trámite del partido ante una Italia desconocida que fallaba en la contención. Ribery estuvo a punto de marcar el gol a los diez minutos luego de una buena combinación con Malouda y luego abandonó la cancha para dejarle su lugar a Trezeguet, en una clara intención de ganar el partido por parte de Domenech al colocar dos atacantes netos.

Malouda pasó a jugar por la derecha y así Zidane tuvo una chance clarísima tras un centro desde la derecha que encontró al capitán francés muy solo, cabeceó y Buffon alcanzó a mandar la pelota al corner con la punta de los dedos.

En la segunda etapa el partido se tornó muy caliente. Zidane le pegó un cabezazo a Materazzi y Elizondo, que vio la acción en las pantallas gigantes, lo expulsó del campo de juego. Francia perdía a su líder cuando quedaban diez minutos para el final.

Igualmente los de Lippi nunca arriesgaron de más. No apareció Del Piero y los extenuados Gattuso y Pirlo no pasaban la mitad de la cancha. Así llegó el final y la definición por penales.

Definición por penales: Pirlo (ITA) convirtió; Wiltord (FRA) convirtió; Materazzi (ITA) convirtió; Trezeguet (FRA) remató desviado; De Rossi (ITA) convirtió; Abidal (FRA) convirtió; Del Piero (ITA) convirtió; Sagnol (FRA) convirtió; Grosso (ITA) convirtió.

Pese a no mostrarse superior en la cancha, los italianos se quedaron con el campeonato del mundo en la lotería de los penales. Los resultados marcarán que Italia es el mejor del mundo, aquellos que disfrutan de otros aspectos del fútbol lamentarán que Zinedine Zidane, un auténtico monstruo del fútbol mundial, no se retire con un nuevo campeonato bajo el brazo.